Ransel Bertenaga Surya Membantu Anak – Anak – Ketika Innocent James menyelesaikan tugasnya sepulang sekolah, ia akan menyalakan lampu minyak tanah dan berbaring untuk membaca buku-bukunya. Tidak ada listrik di daerah tempat tinggal James di Arusha, sebuah wilayah di Tanzania utara, sehingga keluarganya terpaksa membakar minyak mahal agar ia dapat belajar setelah gelap. Saat ini, James berusia 33 tahun, dan banyak orang tua di pedesaan Tanzania – yang sepanjang tahun matahari terbenam sekitar pukul 7 malam – masih harus memilih antara menabung dan mengizinkan anak-anak mereka membaca di malam hari. Namun kini, perusahaan milik James, Soma Bags, menyediakan solusi: tas ransel yang dilengkapi panel surya yang dapat mengisi daya lampu baca.
Apa yang dimulai sebagai proyek skala kecil dengan beberapa karung semen bekas, mesin jahit, dan panel surya, telah menjadi bisnis yang menarik badan amal dan merek mode dari seluruh dunia. Tahun lalu, Soma Bags (“Tas Baca” dalam bahasa Swahili) menjual 36.000 ransel bertenaga surya kepada orang-orang di seluruh Afrika, menyediakan sumber energi yang tak ternilai saat matahari terbenam. James dibesarkan oleh ibu dan neneknya, keduanya guru sekolah, untuk mencintai membaca.
Di universitas di Mwanza, James terkejut dengan banyaknya anak sekolah yang ia lihat membolos di jalan untuk meminta uang, sebagian besar untuk dibelanjakan di kafe video game setempat. Ia ingin membantu mereka menemukan kembali minat belajar yang ia ingat dari masa kecilnya. “Saya merasa frustrasi,” kata James, “Saya melihat bahwa masalahnya jauh lebih besar dari yang saya kira.” Sebelum semester terakhirnya, James keluar dari universitas dan menggunakan sisa uang kuliahnya untuk membeli kereta perpustakaan keliling. Ia mulai mengunjungi sekolah-sekolah, menarik ratusan anak ke klub bacanya. Namun, di balik kerja kerasnya, ada masalah: anak-anak akan meminjam buku darinya dan kemudian mengembalikannya tanpa membacanya. James segera menyadari bahwa meskipun mereka ingin membaca, mereka tidak mampu untuk melakukannya.
Kurang dari separuh rumah tangga di Tanzania daratan yang terhubung dengan listrik. Angka ini turun menjadi hanya sepertiga di daerah pedesaan. Akibatnya, banyak keluarga bergantung pada lampu minyak tanah untuk menyediakan cahaya setelah gelap. Lampu-lampu ini menghasilkan cahaya redup dan mahal untuk diisi ulang. Lampu-lampu ini juga mencemari udara dan menimbulkan risiko luka bakar. James menjelaskan, orang tua sering memilih untuk menyuruh anak-anak mereka tidur daripada membiarkan mereka menggunakan lampu untuk membaca. Solusi James – panel surya fleksibel yang dijahit di bagian luar tas untuk menyalakan lampu baca – terinspirasi oleh seorang profesor universitas yang membawa pengisi daya surya untuk ponselnya, yang dijahit ke dalam kantong kain. “Itu memberi saya keyakinan bahwa apa yang saya inginkan akan berhasil,” kata James.
Ransel Bertenaga Surya Membantu Anak – Anak Membaca
Ia memulainya pada tahun 2016 dengan membuat 80 tas ransel per bulan, menjahitnya menggunakan panel surya yang bersumber dari Tiongkok yang diisi dayanya selama anak-anak berjalan ke dan dari sekolah. Pada saat mereka kembali ke rumah, tas itu akan memiliki daya yang cukup untuk menyalakan lampu baca. Tas yang terisi daya penuh dapat menyalakan lampu selama enam hingga delapan jam, yang berarti bahwa satu hari cuaca cerah dapat digunakan untuk membaca beberapa malam, bahkan jika cuaca mendung. James mengatakan ransel bertenaga surya lebih terjangkau daripada menggunakan lampu minyak. Satu tas bertenaga surya harganya antara 12.000 hingga 22.500 shilling Tanzania (sekitar $4-8), termasuk lampu baca – harga yang sama dengan penggunaan lampu minyak tanah selama 12-22,5 hari, menurut perkiraan biaya rata-rata dalam survei terhadap pelanggan Soma Bags.
artikel lainnya : Tentara Sudan Memasuki Kota Strategis Yang Dikuasai Kelompok Pemberontak RSF
Tas-tas tersebut, yang sebagian besar dijual dari waralaba kereta perpustakaan kelilingnya yang sedang berkembang, menjadi populer dan James pun meningkatkan produksinya. Ia mendirikan Soma Bags pada tahun 2019 dan mengawasi pembangunan pabriknya sendiri di desa Bulale, di wilayah Mwanza, pada tahun 2020. Perusahaan tersebut kini mempekerjakan 65 orang karyawan. Terbuat dari karung semen bekas yang ditemukan di jalanan Mwanza, tempat James tinggal, bahan ransel ini tahan lama, ringan, bebas limbah, dan tidak memerlukan biaya. Ransel ini juga tampak bagus – di bagian tengah tas, siluet putih jerapah muncul di antara garis-garis kuning atau hijau yang cerah. “Ini inovatif,” kata Joseph Manirakiza, dari Program Pembangunan PBB (UNDP), yang telah mendukung Soma Bags sejak 2023. “Saya tidak pernah menyangka ada orang yang akan berpikir untuk mengubah kantong semen bekas menjadi sesuatu yang berguna.”
Pelanggan James sebagian besar adalah keluarga dan sekolah di pedesaan Tanzania – orang-orang dan lembaga yang dikenalnya sejak ia masih menjadi pustakawan. Namun, perusahaannya terus berkembang; lebih dari 200 badan amal telah membeli tas dari James untuk dibagikan kepada anak-anak yang membutuhkan, dan Soma Bags menjadi semakin populer di daerah perkotaan. Walaupun bagian dalam ransel Soma yang lebih kecil terdapat lampu baca bertenaga baterai, tasnya yang lebih besar kini memiliki sistem pengisian daya internal dengan kapasitas lebih besar, yang memungkinkannya memberi daya pada perangkat elektronik lainnya, seperti pengisi daya ponsel.
Perusahaan ini juga telah melebarkan sayapnya ke tas travel, tas olahraga, dan tas kosmetik yang tidak menggunakan tenaga surya. James telah menjual tas ransel ke berbagai lembaga amal di Nigeria, Rwanda, Madagaskar, dan Republik Demokratik Kongo, serta ke berbagai merek fesyen di Polandia, Jerman, Belanda, dan Kenya. Sekitar 600 juta penduduk Afrika tidak memiliki akses listrik. Perusahaan yang memproduksi lampu bertenaga surya banyak terdapat di benua itu, dan Program Distribusi Lampu Tenaga Surya PBB merupakan bagian dari upaya global untuk menerangi daerah pedesaan dengan energi yang terjangkau dan berkelanjutan.
Perusahaan sosial hibrida Smart Girls Uganda telah memproduksi dan mendistribusikan lebih dari 12.000 tas bertenaga surya miliknya sendiri kepada anak-anak di Afrika. “Penting bagi banyak perusahaan untuk memproduksi tas bertenaga surya di seluruh benua,” kata CEO-nya, Jamila Mayanja. “Ini lebih dari sekadar penerangan; ini tentang memberi mereka kendali atas pendidikan, masa depan mereka, dan pada akhirnya membantu memutus siklus kemiskinan di komunitas mereka.”
