Gurun Tertua di Dunia – Bagi mereka yang kagum dengan pemandangan gersang, tidak ada tempat seperti Afrika. Benua ini memiliki sembilan gurun terpisah, termasuk Sahara luas yang membentang di sebagian besar wilayah utara, Kalahari berwarna karat di barat daya, dan Cekungan Turkana yang aneh di Kenya utara. Semuanya memiliki kisah asal-usul yang unik tentang kekuatan Bumi yang menciptakan medan luar biasa mereka dan kisah tentang orang-orang yang telah lama mendiami beberapa tempat terkering, terpanas, dan paling tidak ramah di planet ini. Bagi pengunjung modern, gurun Afrika menawarkan suasana romantis, pemandangan menakjubkan, dan berbagai petualangan luar ruangan yang mencerminkan kepribadian unik setiap tempat. Bahkan Salvador Dalí tidak dapat menggambarkan pemandangan se-surealis ini — bukit-bukit pasir berwarna jingga menjulang lebih dari 1.000 kaki (300 meter) di atas hutan pohon duri unta yang mati dan “lingkaran peri” aneh yang hampir berbentuk bulat sempurna, yang oleh sebagian orang dianggap milik pengunjung asing.
Tempat itu disebut Sossusvlei di Taman Nasional Namib-Naukluft di tengah-tengah apa yang para peneliti anggap sebagai gurun tertua di seluruh dunia — terbentuk antara 55 dan 80 juta tahun yang lalu ketika dinosaurus masih hidup di Bumi. Dalam bahasa masyarakat lokal Nama, nama Namib berarti “tempat yang tidak ada apa-apanya.” Namun kini ada banyak cara untuk menjelajahi bukit pasir ikonik di taman ini, termasuk menunggang kuda, tur 4×4, helikopter, balon udara, dan berjalan kaki ke puncak bukit pasir berwarna karat seperti Big Daddy, Dune 45, dan Dune 7 (yang tertinggi di antara semuanya sekitar 1.273 kaki/388 meter). Raja Makedonia sekaligus dalang militer ini terkenal karena melakukan perjalanan melintasi padang pasir pada tahun 332 SM untuk berkonsultasi dengan Oracle Siwa. Meskipun tidak seorang pun tahu pasti apa yang terjadi di antara mereka, Alexander mengklaim bahwa orang bijak legendaris itu telah menegaskan status keilahiannya dan keinginannya untuk menjadi firaun Mesir.
Saat ini, para pencari petualangan menempuh perjalanan delapan jam dari Kairo untuk mencari petualangan gurun yang luar biasa seperti sandboarding, berkemah dengan unta, dan menunggangi bukit pasir dengan kendaraan 4×4 di Great Sand Sea yang mengelilingi oasis. Lalu, mereka akan meredakan panasnya Sahara dengan berendam di danau dan mata air tawar, termasuk Kolam Cleopatra yang legendaris. Dengan arsitektur bata lumpur tradisional, tempat menginap romantis seperti Siwa Shali Resort menambah suasana yang tak ada duanya. Dan jika Anda membutuhkan lebih banyak inspirasi, reruntuhan Kuil Oracle berada di atas bukit yang menghadap oasis. Mengangkut bijih besi dari tambang terpencil di Gurun Sahara ke pantai Atlantik, Train du Desert di Mauritania bergemuruh sejauh 437 mil (704 kilometer) melintasi salah satu wilayah yang paling jarang berpenghuni namun sangat indah di planet ini.
Bukit Pasir Raksasa Menjadi Gurun Tertua di Dunia
Bentang alam Danau Turkana yang sudah ada sejak zaman dahulu kala meliputi gunung berapi dan ladang lava purba, penggalian arkeologi tempat beberapa kerabat tertua manusia pernah tinggal, dan pulau-pulau yang dipenuhi buaya raksasa. Namun, penghuninya yang paling terkenal adalah ikan Nile perch, ikan buruan raksasa (dan sangat lezat) yang beratnya dapat mencapai lebih dari 110 pon (50 kilogram). Pondok pemancingan di sepanjang pantai barat danau seperti Eliye Spring Resort dan Lobolo Camp mengkhususkan diri dalam pemancingan perahu untuk menangkap ikan bertengger Nil atau spesies lain yang menghuni Turkana seperti ikan nila dan ikan macan. Jika Anda lebih menyukai bunga daripada memancing, tidak ada tempat yang lebih baik daripada Namaqualand selama musim semi.
artikel lainnya : Bagaimana Tikus Raksasa Bisa Mengelabui Para Penyelundup Satwa Liar
Meskipun tanggal pastinya bervariasi dari tahun ke tahun tergantung pada hujan yang mendahului mekarnya bunga, biasanya mekarnya bunga ini berlangsung dari awal Agustus hingga akhir September. Terletak sekitar enam jam berkendara ke utara Cape Town, Taman Nasional Namaqua menyediakan rute pendakian dan berkendara melintasi kawasan bunga liar, serta perkemahan pantai musiman yang buka hanya selama empat minggu selama musim semi. Ketika George Lucas dan krunya sedang mencari lokasi untuk Tatooine dalam film “Star Wars” pertama, mereka memutuskan bahwa bentang alam kering di Tunisia bagian tengah adalah gambaran yang sangat mirip dengan planet gurun yang mereka bayangkan. Bergantian antara struktur yang ada dan set yang khusus dibangun untuk “Star Wars”, adegan dari empat film tersebut diambil di lokasi di Tunisia.
Nhoma Safari Camp menawarkan akomodasi semalam di tenda safari, sementara Fiume Bush Camp memiliki pondok batu yang sederhana namun nyaman. Aktivitasnya meliputi berpartisipasi dalam permainan dan tarian tradisional San, hingga berjalan-jalan di semak-semak bersama para pemburu San dan sesi api unggun di malam hari. Berperilaku seperti pengembara dalam perjalanan berkemah dengan karavan di gurun luas Erg Chigaga di selatan Maroko . Beberapa penyedia jasa menawarkan perjalanan menunggang unta selama beberapa hari yang meliputi berkemah di antara bukit pasir, kesempatan bertemu langsung dengan penduduk gurun, menikmati hidangan Maroko yang lezat di sekitar api unggun, serta kesempatan menyeberangi gurun dengan menunggangi kuda berpunuk satu yang tangguh. Sebagian besar tur dimulai dari Marrakesh dengan berkendara melintasi pegunungan High Atlas melalui Aït Benhaddou, kota gurun berbenteng yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO dan lokasi syuting populer (“Game of Thrones,” “Gladiator,” dan seterusnya).
