Megan Rapinoe Pensiun – Setelah dua dekade, 199 pertandingan bersama Tim Nasional AS, dan 63 gol internasional, Rapinoe pensiun. Warisannya tidak hanya sebagai atlet hebat. Ia juga akan dikenang karena dukungannya yang blak-blakan terhadap keadilan sosial. Dave Zirin mengenang kembali dimensi kariernya ini, dari keputusannya untuk berlutut bersama Colin Kaepernick, hingga advokasinya baru-baru ini terhadap hak-hak transgender. Oke, lihat, Megan Rapinoe, pemain Sepak Bola AS terpenting dalam dua dekade terakhir, akan pensiun. Pemain berusia 38 tahun dengan bakat mencetak gol yang sama mencoloknya dengan rambutnya yang berwarna kaleidoskopik itu mengumumkan bahwa ia akan mengucapkan selamat tinggal setelah Piala Dunia 2023. Dengan memberi tahu dunia sekarang, Rapinoe telah menciptakan kemungkinan perpisahan yang dramatis, yang semakin meningkatkan minat terhadap apa yang akan menjadi turnamen yang seru.
Karier Rapinoe selama dua dekade hampir tak tertandingi. 199 pertandingan kariernya bersama tim Nasional AS, 63 gol internasionalnya, banyak di antaranya dicetak pada saat-saat yang sangat menegangkan, akan dikenang sepanjang masa. Tahun 2019-nya sangat epik, seperti yang dikatakan Julie Foudy. Tahun itu, ia memenangkan Ballon d’Or sebagai Pemain Wanita Terbaik FIFA. Ia mencetak enam gol di Piala Dunia dan memenangkan Sepatu Emas sebagai pencetak gol terbanyak turnamen dan Bola Emas untuk pemain terbaik.
Namun Rapinoe dikenal luas sebagai lebih dari sekadar pemain sepak bola pada tahun 2016 ketika ia menjadi atlet kulit putih pertama yang berlutut saat menyanyikan lagu kebangsaan sebagai bentuk solidaritas terhadap protes terhadap rasisme dan kekerasan polisi yang dipentaskan oleh Colin Kaepernick. Menanggapi kecaman dari quarterback San Francisco 49er, Rapinoe menjelaskan mengapa ia merasa perlu untuk bertindak. Ia berkata, “Sebagai seorang Amerika gay, saya tahu apa artinya melihat bendera dan tidak membiarkannya melindungi semua kebebasan Anda. Itu adalah sesuatu yang kecil yang dapat saya lakukan dan sesuatu yang saya rencanakan untuk terus lakukan di masa depan dan mudah-mudahan memicu beberapa percakapan yang bermakna seputar hal itu. Penting bagi orang kulit putih untuk mendukung orang kulit berwarna dalam hal ini. Tentu saja kita tidak perlu menjadi suara terdepan, tetapi mendukung mereka adalah sesuatu yang sangat kuat.”
Legenda Megan Rapinoe Pensiun
Pada tahun 2020, saya bertanya kepada Rapinoe tentang mengapa dia berlutut dan saya ingin membacakan apa yang dia katakan kepada saya. Dia berkata, “Saya rasa saya tidak terlalu memperdebatkannya dalam pikiran saya. Musim panas 2016 itu liar, mengerikan dengan video viral pembunuhan Alton Sterling dan Philando Castile oleh polisi. Kami melewati Olimpiade, pulang ke rumah dan dengan sangat cepat Colin mulai berlutut. Saya mendengarkan semua yang dia katakan dan kemudian semua yang dikatakan orang lain sebagai tanggapan. Dengan sangat cepat jelas bahwa tidak ada seorang pun yang berkuasa ingin mendengar apa yang dikatakan Colin. Itulah sebabnya mereka mengatakan semua hal ini, mencampuradukkan patriotisme, militer, dan bendera. Saya berpikir bahwa kita semua memiliki peran untuk dimainkan. Saya merasa telah membela hak-hak saya sendiri, tetapi saya juga meminta orang untuk membela hak-hak saya. Sekarang giliran saya.”
Rapinoe juga berbicara kepada saya tentang mengapa penting bagi orang kulit putih untuk melakukan pekerjaan antirasis dengan kerendahan hati dan kesengajaan. Ia berkata, “Jika seseorang ditangkap, Anda juga harus ditangkap. Itulah ukuran Anda. Jika seseorang dipukuli, Anda juga harus dipukuli di sana. Saya pikir peran kita dalam hal ini sangat besar karena kita mendapatkan banyak manfaat dan kita telah mendapatkan banyak manfaat, tetapi belum ada perhitungan dan pengakuan nasional yang sebenarnya atas apa yang telah kita lakukan di masa lalu dan apa yang terus kita lakukan. Sampai kita memilikinya, dan saya rasa kita tidak akan mendapatkannya tanpa keterlibatan dan komitmen orang kulit putih, kita akan mengalami keresahan.”
Dua bulan setelah Kaepernick dan kemudian Rapinoe pertama kali berlutut, Donald Trump dikirim ke Gedung Putih, dan alih-alih mundur dalam keputusasaan, Rapinoe menjadi apa yang kemudian disebutnya, “Sebuah protes berjalan terhadap Presiden.” Dia menyebutnya seksis, misoginis, dan rasis. Di tengah Piala Dunia 2019 ketika Wanita AS menarik perhatian negara dengan peringkat yang menghancurkan setiap olahraga, kecuali sepak bola NFL, Rapinoe ditanya tentang timnya yang mengunjungi Trump setelah turnamen dan dia menjawab dengan sedikit kesal, “Saya tidak akan pergi ke Gedung Putih sialan itu.” Komentarnya membuat Trump terpuruk di media sosial, tetapi apa yang bisa menjadi gangguan yang buruk mengilhami beberapa rekan satu timnya untuk mendukungnya dan juga menolak kemungkinan undangan Gedung Putih, dan Rapinoe menanggapi Trump dengan mencetak gol dan berpose menantang dan gembira.
Rapinoe juga membedakan dirinya dalam beberapa bulan terakhir dengan berdiri dengan bangga bersama komunitas transgender dalam menghadapi upaya untuk melarang mereka dari olahraga dan menghapus mereka dari kehidupan publik. Ada banyak tekanan saat ini pada atlet wanita cisgender, dari kelompok wanita cisgender yang sangat terkemuka di dunia olahraga, untuk menyerukan pengecualian atlet trans elit dari atletik terorganisir. Rapinoe mengatakan yang sebaliknya. Dia berkata, “Saya 100% mendukung inklusi trans. Kita berbicara tentang anak-anak, kita berbicara tentang kehidupan orang-orang. Anak-anak melakukan bunuh diri karena mereka diberitahu bahwa mereka menjijikkan dan berbeda dan jahat dan berdosa dan mereka tidak dapat bermain olahraga dengan teman-teman mereka yang tumbuh bersama, belum lagi mencoba untuk mengambil perawatan kesehatan. Saya pikir itu mengerikan. Saya juga akan mendorong semua orang di luar sana yang takut seseorang akan memiliki keuntungan yang tidak adil atas anak mereka untuk benar-benar mengambil langkah mundur dan berpikir tentang apa yang sebenarnya kita bicarakan di sini. Kita berbicara tentang kehidupan orang-orang. Saya minta maaf, tim voli sekolah menengah anak Anda tidak begitu penting. Itu tidak lebih penting daripada kehidupan seorang anak.”
