Kebun Anggur di Afrika Selatan – Perkebunan Anggur Vergelegen di Western Cape, Afrika Selatan, menggunakan metode yang tidak konvensional untuk menjaga kebun anggur seluas 130 hektar agar bebas dari virus dan pestisida. Dengan memadukan teknologi dan alam, perkebunan anggur berusia 324 tahun ini menggunakan pesawat nirawak untuk menjatuhkan tawon predator yang mengendalikan hama tanpa menggunakan insektisida. Proyek ini dilaksanakan oleh SkyBugs, sebuah kemitraan antara FieldBUGS yang berpusat di Cape Town, yang memasok serangga predator, dan perusahaan teknologi pertanian Aerobotics, yang bekerja dengan jaringan pilot pesawat tak berawak untuk menyebarkan serangga tersebut secara akurat.
Tawon predator semakin banyak digunakan untuk pengendalian hama di Afrika Selatan dan berbagai belahan dunia lainnya. Drone SkyBugs terbang sekitar 30 meter di atas kebun anggur, membawa “mekanisme yang digerakkan motor yang dilengkapi dengan kartrid,” kata Matt Davis, kepala operasi pemetaan di Aerobotics. “Saat motor berputar, lapisan plastik terbuka, melepaskan pupa tawon (tahap serangga antara larva dan dewasa).” Setiap penerbangan mencakup area seluas 20 hektar dan 500 tawon Anagyrus — yang merupakan hewan asli Afrika Selatan — dilepaskan per hektar, sebelum pesawat nirawak mendarat sehingga tim dapat memasukkan baterai baru dan kartrid serangga. Data juga dikumpulkan melalui aplikasi.
Sasaran Anagyrus yang berukuran kecil dan panjangnya 3 milimeter adalah kutu putih yang mengganggu dan dapat menyebarkan penyakit tanaman anggur yang melemahkan yang dikenal sebagai virus daun menggulung, yang merugikan panen anggur secara keseluruhan. Bagi petani, menemukan virus dan mengendalikan kutu putih bisa jadi mahal, memakan waktu, dan membutuhkan banyak tenaga. SkyBugs mengatakan aplikasi drone udara terbukti lebih cepat dan jauh lebih hemat biaya daripada menyemprotkan insektisida, yang dapat merusak lingkungan dan serangga, seperti lebah penyerbuk silang yang merupakan bagian penting dari ekosistem.
Setelah pupa dilepaskan, tawon dewasa muncul dan tertarik oleh feromon kutu putih. Tawon bertelur di dalam kutu putih, memakannya dari dalam ke luar — yang dikenal sebagai parasitisasi — sehingga inangnya berlubang dan mati. “Virus daun menggulung hampir telah diberantas di pertanian,” kata Rudolf Kriel, ahli perkebunan anggur di Vergelegen. Selama lebih dari 20 tahun, tim Vergelegen telah bekerja sama erat dengan ahli virus dan ahli virus daun menggulung Gerhard Pietersen. Sebelumnya, Pietersen adalah seorang profesor di Universitas Pretoria dan Universitas Stellenbosch. Pietersen mendirikan perusahaan bioteknologi bernama Patho Solutions untuk mengatasi penyakit pertanian lebih lanjut.
Kebun Anggur di Afrika Selatan Mengusir Tawon Predator
“Virus yang terkait dengan penyakit daun menggulung pada tanaman anggur-3 (GLRaV-3) atau ‘Tipe tiga’ adalah virus yang sangat serius pada tanaman anggur,” Pietersen menjelaskan. “Virus ini mereplikasi dirinya sendiri dalam sistem pembuluh tanaman, sehingga nutrisi tidak dapat mengalir. Kelemahan virus ini adalah bahwa satu-satunya inangnya di alam adalah tanaman anggur. Tidak semua virus tanaman memiliki keterbatasan pada inangnya sehingga dapat menginfeksi.”
artikel lainnya : Bukit Pasir Raksasa Yang Menjulang Dari Gurun Tertua di Dunia
“Dampak dari serangan hama ini adalah buah beri dalam tandan matang tidak merata, tidak mencapai warna yang diinginkan, dan butuh waktu lama untuk menghasilkan gula yang penting dalam pembuatan anggur,” imbuhnya. Setelah tanaman anggur terinfeksi, tanda-tanda virus dapat terlihat dengan mata telanjang. Karena kekurangan nutrisi yang sangat dibutuhkan, daun berubah menjadi merah di musim gugur dan memperlihatkan urat daun berwarna hijau, diikuti oleh daun yang sedikit melengkung ke bawah.
“Upaya apa pun untuk mencabut tanaman anggur yang terinfeksi dan menggantinya dengan yang baru dapat terbukti tidak efektif jika potongan tanaman anggur yang terinfeksi tertinggal di dalam tanah,” kata Pietersen. Ia menambahkan bahwa cara terbaik untuk mengendalikan virus ini adalah “dengan membuang semua tanaman anggur yang terinfeksi di kebun anggur sekaligus mengendalikan vektor kutu putih. Cara terbaik untuk melakukannya adalah di seluruh perkebunan, tetapi cara ini tidak layak secara ekonomi karena biaya awal untuk memulai kembali sangat tinggi.” Menggunakan tawon untuk membasmi virus bisa menjadi solusi yang menjanjikan. Karena mereka asli dari daerah tersebut, seharusnya tidak ada “dampak yang tidak diinginkan” dari pelepasan jumlah yang lebih banyak ke kebun anggur, katanya. “Tawon hanya memakan kutu putih dan kemudian mati.”
Petani lain di wilayah tersebut, yang menanam buah-buahan seperti apel, pir, dan buah jeruk, telah menggunakan drone untuk menjatuhkan serangga predator lainnya di kebun mereka untuk mengendalikan hama. Afrika Selatan merupakan salah satu dari 10 produsen anggur terbesar di dunia, yang memanen sekitar 1,2 juta metrik ton anggur pada musim lalu, dan mempekerjakan hampir 270.000 orang di seluruh rantai nilai, menurut Vinpro, sebuah lembaga nirlaba yang mewakili hampir 2.600 produsen anggur Afrika Selatan, gudang bawah tanah, dan pemangku kepentingan industri. Vinpro menjelaskan virus daun menggulung merugikan industri anggur, yang juga harus berjuang dengan penurunan panen pada tahun 2022-2023 karena kondisi cuaca,
Rudolf Kriel, ahli perkebunan anggur di Vergelegen, menjelaskan bahwa kebun anggur yang sehat dapat tetap produktif selama lebih dari 20 tahun, tetapi jika tanaman anggur terinfeksi virus daun menggulung Tipe-3, tanaman itu akan bertahan setengah dari waktu tersebut dan menghasilkan sedikit atau tidak ada hasil sama sekali di tahun-tahun terakhirnya. Vergelegen memiliki program berbagai tindakan untuk mengendalikan virus tersebut dan Kriel mengatakan catatannya menunjukkan kurang dari 0,05% serangan virus daun menggulung pada varietas anggur merah, dan kurang dari 0,3% pada varietas anggur putih. “Virus daun menggulung hampir telah diberantas di pertanian,” katanya.
Pietersen mengatakan Vergelegen “dianggap sebagai contoh perkebunan di seluruh dunia, dalam pengendalian penyakit daun menggulung dengan cara berkelanjutan yang ramah lingkungan.” Pengendalian virus dapat menghasilkan lebih dari sekadar peningkatan hasil panen anggur — tetapi juga dapat menghasilkan anggur yang lebih baik. Dalam studi uji rasa buta yang dilakukan oleh Universitas Stellenbosch, menggunakan anggur yang dipanen dari tanaman anggur yang terinfeksi dan sehat, “rasa segar tampaknya muncul dalam anggur yang dibuat dari tanaman anggur yang sehat,” kata Pietersen.